日本酒と健康

●ストレス解消に

ストレスを解消する一番簡単な方法が、適量なお酒を飲みリラックスすることです。アルコールは緊張をほぐしますので、食欲が出てきます。一杯飲みながら食事をし、楽しく会話をすることが非常に健康にとって良いことです。
　: 現代社会はスピードが速く、仕事や対人関係で知らない内にストレスがたまり、気が付かないうちに現代病にかかってしまいます。特に癌などは、ストレスが大きな原因となっているといわれています。これは現在医学界でも確認されています。

●適量とは

統計的にみて、日本酒に換算して毎日２合程度飲む人が一番長生きであり、飲めない人の方が短命です。
　: 飲酒の適量は個人差があり、これは体内でどれだけアルコールが分解されるかによります。アルコール分解の遅い人がピッチをあげて飲むと倒れてしまいます。一般的にはゆっくりと味わった方が健康的にも栄養学的にも良いとはっきり証明されています。なぜゆっくり飲んだ方が良いかというと、血液中のアルコール濃度が高くなると身体にいろいろな問題を引き起こしてしまうからです。アルコールはいったんアセトアルデヒドに変り、最後には水と二酸化炭素に分解されていきます。この分解酵素が欠落している人は非常に悪い酔い方になります。
　: 休肝(肝臓を休める)日を無理に設けると、リバウンド現象でかえって負担をかける場合がありますが、いちがいには休肝日を取らなくても良いとはいえないようです。これも個人差がかなりあるようなので、目安としてするのが良いでしょう。または、かかりつけの医師に相談するのが良いでしょう。

●血圧とアルコール

アルコールは血圧を下げます。二酸化炭素を含ませた状態(ビール・発泡ワインなど)で飲むとアルコールが速く吸収され速く血圧が下がります。清酒は二酸化炭素が含まれていません。最近は、清酒の発泡酒がありますので、これは例外です。
　: 最近の実験で、１日に卵を７個食べさせ１ヶ月、２ヶ月調べた結果、血中のコレステロールが上がる人もいれば上がらない人もいて、必ず上がるとはいえないようです。むしろ、血圧の高い状態が長く続くと動脈硬化を引き起こすということがわかってきました。非常に神経を使いストレスがたまった時には、お酒を適量飲むと効果があります。ただし、無理して飲んだり、飲みすぎは逆効果になりますので、楽しい飲み方をしてください。

●コレステロールとアルコール

コレステロールには、『善玉』(HDLｺﾚｽﾃﾛｰﾙ)と『悪玉』(LDLｺﾚｽﾃﾛｰﾙ)があり、善玉は血管の壁に余分に付着しているコレステロールや中性脂肪などを肝臓へ持って帰る働きがあります。お酒を飲むことで血液の循環が良くなり、体の代謝自体を上げていくので、それが善玉を上げているのではないかと推測されています。

ただし、酒の肴として脂肪分を多く含むものやレバー等の臓物を食べ過ぎると悪玉コレステロールを増やす原因となります。悪玉が善玉より増えてくると動脈硬化がかなり進んでいますので気をつけましょう。

●糖尿病とアルコール

糖尿病に対するアルコール摂取量と密接な関係があります。膵臓は血糖量を減少させるインシュリンというホルモンを分泌していますが、アルコールはこのインシュリンの分泌を低下させます。その結果、血液中に処理しきれない糖分がたくさん溜まり糖尿病の大きな原因となります。この糖分は網膜に影響して目を見えにくくしたり、腎臓に脂肪を溜めて障害を起こしたりします。軽い糖尿病なら医師の指示で飲むこともできます。これは、アルコールが体の新陳代謝を高めて状態をよくするからです。

●酒ダイエット

お酒はカロリーも高く、ダイエットになるなんて信じられないとお思いでしょうが、実験的に毎日８勺（１合の８割）普通の食事に合わせて飲むと代謝が激しくなり痩せてくる人がいます。しかし、これも酵素の働きが強い人でどんどん代謝してしまうからで、たくさん飲む人はやはりアセトアルデヒドが溜まり、脂肪に変わってしまうため肥満になってしまいます。酵素を強くする方法として漢方薬があります。これも医師や薬局で相談すると良いでしょう。

●アルコール依存症

アルコール依存症は、アルコールを飲まないとどうにもならなくなることで、一気飲みをした時、耐えられる以上の血中アルコール濃度になった時はアルコール中毒といい危険な状態です。しかし、アルコール依存症も健康を非常に害しますので、注意が必要です。やはり、楽しく、適量飲むことが大事です。

（日本酒サービス研究会・酒匠研究会連合会　顧問　大阪薫英女子短期大学
河野　友美　教授）　